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La médiation animale est une approche thérapeutique qui utilise les interactions avec les animaux pour améliorer la santé et le bien-être des individus. Cette pratique a montré des résultats prometteurs dans divers contextes, allant des hôpitaux aux maisons de retraite en passant par les écoles et les centres de réadaptation. Chiens Les chiens sont les animaux de médiation les plus couramment utilisés. Leur nature aimante, leur capacité à établir des liens et leur intuition en font d’excellents partenaires thérapeutiques. Les chiens de médiation peuvent aider à réduire l’anxiété, à encourager la communication, à améliorer la motricité fine et à renforcer l’estime de soi. Ils sont souvent utilisés dans les établissements de santé mentale, les écoles spécialisées et les programmes de réadaptation. Chats Les chats sont également devenus populaires en tant qu’animaux de médiation. Leur présence apaisante et leur capacité à détecter les émotions font d’eux des compagnons précieux dans les séances de médiation animale. Les chats peuvent aider à réduire le stress, à stimuler l’empathie et à améliorer la concentration. Ils sont souvent utilisés dans les centres de soins palliatifs, les maisons de retraite et les programmes d’intervention auprès des enfants. Chevaux Les chevaux, dans le cadre de l’équithérapie, sont des partenaires puissants dans la médiation animale. Leur taille imposante et leur nature sensible offrent des opportunités uniques d’apprentissage et de croissance personnelle. L’interaction avec les chevaux peut aider à développer la confiance en soi, à améliorer la communication non verbale et à favoriser la régulation émotionnelle. Les chevaux sont souvent utilisés dans les programmes de réadaptation physique, les centres spécialisés pour enfants et les interventions auprès des vétérans. Ânes et poneys Les ânes et les poneys sont de plus en plus utilisés dans la médiation animale en raison de leur nature douce et de leur taille adaptée aux enfants et aux adultes. Leurs caractères affectueux et leur comportement calme en font des compagnons idéaux pour les séances de médiation animale. Interagir avec des ânes ou des poneys peut aider à développer la confiance en soi, à favoriser la communication et à améliorer la coordination motrice. Ces animaux sont souvent utilisés dans les programmes d’intervention auprès des enfants présentant des troubles du spectre autistique, ainsi que dans les centres de rééducation pour personnes atteintes de handicaps physiques. Petits rongeurs Les petits rongeurs tels que les lapins, les hamsters et les cochons d’Inde peuvent également jouer un rôle précieux dans la médiation animale. Leur petite taille et leur nature docile en font des animaux de compagnie adaptés à de nombreux environnements, y compris les maisons de retraite, les écoles et les cliniques. Les interactions avec ces petits rongeurs peuvent apporter réconfort et affection, réduire le stress et favoriser le lien social. De plus, s’occuper de ces animaux en les nourrissant, en les caressant ou en les observant peut également enseigner la responsabilité et stimuler la sensorialité chez les enfants. Pour conclure La médiation animale offre une approche thérapeutique efficace et non conventionnelle. Les chiens, les chats, les chevaux et d’autres animaux peuvent jouer un rôle précieux dans l’amélioration de la santé physique, mentale et émotionnelle des individus. En choisissant le bon type de médiation animale, il est possible de créer des expériences thérapeutiques enrichissantes pour les personnes de tous âges et de toutes capacités.

Commençons par l’histoire de la médiation par l’animal. Aux États-Unis et au Canada, on emploie le terme de « zoothérapie », ce mot vient du grec zoo, qui signifie « animal » et therapeia, qui signifie « soin ». En France ce mot fait débat étant mal interprété. Le début de l’utilisation des animaux à des fins thérapeutiques remonte au IXe siècle en Belgique, où on affecta des oiseaux pour soigner certains patients dans les établissements médicaux.    William Tuke fonde en 1792 une institution pour malades mentaux « le York Retreat », les patients étaient amenés à prendre soin des animaux intégrés dans l’établissement. Il a noté que cette pratique redonnait confiance aux patients et les encourageait à des attitudes plus contrôlées.  En 1867 une expérience similaire a été menée à l’Institut Bethel en Allemagne avec des patients épileptiques et souffrants de pathologies psychiques et mentales. On note de nombreux autres exemples durant les périodes de guerre auprès des blessés qui s’occupaient quotidiennement des animaux intégrés dans les hospices. Les animaux les aident à guérir plus vite mais aussi à accepter leur handicap. Cette pratique est réellement découverte par le pédopsychiatre Boris Levinson dans la seconde moitié du XXème siècle. Il fut le premier à parler du rôle de déclencheur social que l’animal peut jouer envers l’homme. Selon lui les animaux sont utiles aux personnes qui atteignent des stades plus fragiles de leur vie, comme la perte d’autonomie, le vieillissement, la solitude, la déprime, la maladie. En 1964 Boris Levinson remarque lors d’une consultation avec un jeune enfant qui ne parle pas et qui refuse tout contact que la présence de son chien dans son cabinet déclenche petit à petit des interactions entre l’enfant et l’animal. Dès lors il développa la théorie de la pet-oriented child psychotherapy (Psychothérapie Infantile Assistée par l’Animal) appelée communément zoothérapie.   En France À la fin des années 70, le docteur vétérinaire Ange Condoret entreprend à son tour des expériences auprès d’enfants avec des troubles du langage et constate les mêmes effets positifs que Boris Levinson. Il fonda en 1977 l’AFIRAC (Association Française d’Information et de Recherche sur l’Animal de Compagnie), malheureusement ses recherches n’ont pas eu l’écho favorable auprès des milieux médico-psychopédagogiques français. Son projet de création d’un centre infantile d’éveils aux communications humaines par l’animal n’aboutit pas. En revanche aux États-Unis ses travaux sur les relations homme/animal sont plus connus et reconnus. Dans les années 70, la fondation Pierre et Adrienne Sommer a créé son objet : soutenir le développement de la médiation animale, pour l’intégration et le mieux-être des personnes fragilisées par la maladie, le handicap, le grand âge ou du fait d’un contexte social douloureux. Dans les années 2005 Pierre et Adrienne Sommer qui sont de riches industriels sans enfants lèguent leurs biens à la cause enfant/animal. Ils ont missionné un groupe d’étude de recherches par la médiation animale (GERMA) pour la création d’une Charte de Bonnes Pratiques de la médiation par l’animal d’où ce nouveau nom de métier. Le GERMA est créé à l’automne 2008 et en septembre 2009 il présente de la Charte de Bonnes Pratiques à l’issue des rencontres du GERMA Le 8 janvier 2010, la naissance de l’association Licorne et Phenix (L&P) favorise les rencontres et les échanges de la médiation.  En mars 2014 L&P devient l’Association Française pour la Médiation Animale Licorne et Phenix puis en juillet 2014 l’association adhère à l’IAHAIO (Association Internationale d’Organisation d’Interaction Homme Animal). En décembre 2018, l’Institut de Formation AGATEA est à l’origine de la reconnaissance par l’État Français du diplôme de « chargé de projet en médiation par l’Animal », ce diplôme est également reconnu dans l’ensemble des pays Européens. Définition de la médiation animale. La médiation par l’animal est une entremises qui a pour but de créer ou de maintenir un lien ou d’apaiser un conflit, l’animal médiateur étant un agent. La médiation animale ou zoothérapie regroupe deux sortes d’activités : la Thérapie Facilitée par l’Animal (TFA) et les Activités Assistées par l’Animal (AAA). La TFA a une influence sur un comportement particulier. C’est une activité régulière qui prend en compte des objectifs à atteindre et à évaluer. Ces séances peuvent être inscrites dans le projet personnalisé de la personne. De son côté l’ AAA est une activité ponctuelle ou régulière qui vise à améliorer la qualité de vie des personnes. Dans les deux cas, ces activités s’exercent sous forme de groupe ou en séance individuelle avec l’aide d’un ou plusieurs animaux spécifiquement éduqués auprès de personnes présentant une pathologie ou un handicap. On cherche ainsi à maintenir ou améliorer un potentiel sensoriel, cognitif, physique, affectif… L’animal joue un rôle de médiateur entre le patient et l’intervenant.  En zoothérapie on trouve d’autres terminologies des activités associant l’animal : AAAT activités associant l’animal à visée thérapeutique AAAE activités associant l’animal à visée éducative AAAS activités associant l’animal à visée sociale La différence entre zoothérapie et médiation animale est le professionnel qualifié (appelé aussi intervenant) qui intervient avec l’animal. Dans le premier cas il sera un thérapeute  comme un psychologue, psychomotricien, psychiatre, etc.… Dans l’autre cas il sera un professionnel formé en médiation par l’animal mais pouvant travailler en lien avec des professionnels issus du milieu médical. L’intervenant en médiation animale a une pratique professionnelle qui intègre l’animal et crée des activités afin d’offrir ses services. L’intervenant et l’animal doivent avoir une relation de confiance pour la partager avec les bénéficiaires. Pour proposer des séances de qualité et professionnelles, outre l’intervenant, l’animal et le bénéficiaire  nous pourrons intégrer un référent qui créera cette relation de confiance entre les participants : c’est la relation triadique (source Véronique Servais psychologue et éthologue) qui se schématise ainsi : Relation triadique Le lien entre l’intervenant en médiation par l’animal et le référent est une priorité, ils doivent faire équipe pour le bon déroulement d’une séance.La première séance, éventuellement la deuxième est toujours une séance découverte afin de savoir s’il est possible de travailler ensemble ou pas.Il peut y avoir des séances ponctuelles qui sont plutôt des animations au vu de leur irrégularité, une fois toutes les trois ou quatre semaines voire moins.Pour des séances qui se déroulent toutes les semaines ou tous les quinze jours, on parle de programme. Il y a alors une vraie relation entre les acteurs : référent/médiateur, participants/médiateur et référent/animal. Il

Cet article va vous parler des activités pratiquées par l’association Ani M’Aide et de leurs bienfaits. La stimulation sensorielle Notre corps possède 5 sens. Voir, entendre, toucher, sentir et goûter. Ils ont tous un rôle essentiel dans la réception et la transmission d’informations au cerveau. Cela permet à notre corps, après analyse,  de créer une réaction. Comme nous sommes tous différents, l’analyse ne sera pas identique suivant les personnes et donc son interprétation sera différente. La médiation par l’animal va surtout utiliser la vue, l’ouïe et le toucher. Cela permettra par exemple de :  Vaincre une phobie des animaux par la vue et le toucher.  Faire diminuer l’anxiété. Le fait de caresser un animal libère des endorphines.  Faire baisser le rythme cardiaque et la pression artérielle. Le ronronnement d’un chat apporte calme et sérénité. La stimulation cognitive Avec les temps ou suivant les pathologies, les capacités cognitives de certaines personnes se détériorent ou ne sont pas assez développées. Elles se retrouvent donc avec une mauvaise perception de leur entourage, ont du mal à se concentrer ou n’arrivent plus à apprendre. Le lien social peut être brisé à cause d’un manque d’interaction avec les autres. Grâce à la médiation animale, nous pourrons par exemple : Faire fonctionner la mémoire avec des jeux de reconnaissance des prénoms des différents animaux présents. Utiliser le chien comme catalyseur social grâce à sa disponibilité, le fait qu’il ne juge pas et son attachement absolu. Les activités psychomotrices Que ce soit à la naissance, en grandissant ou en vieillissant, des difficultés d’ordre moteur, de relation, de comportement ou de communication peuvent apparaître. Le but de ses activités est donc d’aider la personne qui présente une faiblesse à aider son corps pour mieux le maîtriser, apprendre à communiquer avec, le mettre en lien avec ses émotions. Parmi les activités proposées nous retrouverons par exemple : Oublier un handicap moteur et inconsciemment utiliser le membre défaillant grâce à un jeu de balle. Guider Blue sur un parcours défini fait appel à l’orientation dans l’espace. Les habiletés sociales Il s’agit des capacités d’une personne à communiquer avec les autres. Le départ se situe dans la faculté de comprendre le message de ce que les autres veulent nous faire passer. Il est question ensuite de répondre via un message verbal ou une gestuelle. Des études ont démontré que la présence d’un animal permettait de faciliter cette sociabilité. (Fike, Najera et Dougherty (2012)) Dans ce cas précis, l’animal permettait de créer le lien entre les soldats traumatisés par la Guerre en Irak et leur thérapeute. Voici un exemple parmi tant d’autres : Activer inconsciemment un échange verbal chez certains bénéficiaires en partant d’une action comme nourrir l’animal, le caresser ou le brosser.

Petit rappel de ce qu’est la médiation par l’animal. La médiation par l’animal consiste à mettre en relation des humains et des animaux via une relation triadique, chacun apportant des ressources aux autres. Elle peut également être connue sous les noms de zoothérapie, de médiation animale à visée thérapeutique, éducative ou de loisir, de thérapie assistée par l’animal et d’autres termes encore…. Elle agit positivement sur le bien-être physique, mental et social. Des études ont démontré que la présence d’animaux permet de : Baisser la pression sanguine De diminuer le rythme cardiaque De connaitre moins d’anxiété D’atténuer la dépression (Manuel sur la thérapie assistée par l’animal 2015 Aubrey H. Fine. Département de l’éducation, California State Polytechnic University, Pomona, Californie, États-Unis, Possession d’animaux de compagnie et risque cardiovasculaire : une déclaration scientifique de l’American Heart Association K Allen, LT Braun , HE Christian , E Friedmann … – Circulation, 2013 – Am Heart Assoc) Elle éveille et attise la communication. Lorsqu’une personne est isolée, que ce soit dans un institut, un hôpital ou un EHPAD, cette interaction permet souvent de rétablir le lien avec l’entourage. Il en est de même dans le cas d’un handicap, qu’il soit physique ou mental. Elle favorise et encourage l’autonomie. Des ateliers ludiques permettent de créer des actions de mouvements, de maintenir ce que l’on appelle la motricité fine par exemple. Tout cela se fait sans contrainte, ni pour l’animal, ni pour la ou les personnes concernée(s). Elle permet aux humains de retrouver leur place dans la société. Pour des raisons similaires à celles évoquées ci-dessus, mais en y ajoutant les soucis d’intégration ou dans le cadre de réinsertion, l’animal va rétablir une relation sociale. Avec son rôle de médiateur, il ne porte aucun jugement et apporte bien-être et confiance. Confiance en soi et envers les autres. Elle prévient des risques psycho-sociaux. En 2015, une étude de l’INVS (Institut National de Veille Sanitaire)  mettait en avant que 480 000 salariés en France étaient dans un état de souffrance au travail dont 30 000 avaient déclaré un burn-out. C’était sans compter sur la période difficile d’après Covid. La médiation par l’animal arrive donc en entreprise (enfin pourrait-on dire !!!) et favorise le bien être des salariés. Mais elle doit être encadrée de manière appropriée pour éviter les débordements récréatifs. Certaines entreprises commencent également à autoriser la présence des animaux de compagnie dans leurs locaux.   Même si ses bienfaits ne sont plus à prouver, malheureusement, la médiation par l’animale reste très peu connue en France. Petit aparté, je souhaite faire un clin d’œil à quelqu’un qui fait de l’Asinothérapie en Ardèche : Les marraignes. Allez faire un tour sur son blog, vous y découvrirez des choses intéressantes sur les ânes.